শুক্রবার প্রায় তিন ডজন রাশিয়ান শরণার্থীকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে বাধা দেওয়া হয়েছিল, যখন একদল ইউক্রেনীয়কে সীমান্ত পেরিয়ে অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। এই দৃশ্যটি রাশিয়া এবং ইউক্রেনের নাগরিকদের সাথে নিঃশব্দে ঘটছে এমন অবিশ্বাস্য পরিবর্তনের প্রতিফলন। রাশিয়া ও ইউক্রেনের নাগরিকরা পর্যটক হিসেবে মেক্সিকোতে প্রবেশ করে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের আশায় তিজুয়ানায় উড়ে যায়। 34 রাশিয়ানরা শুক্রবার পর্যন্ত মেক্সিকোর সাথে ব্যস্ততম মার্কিন সীমান্তে বেশ কয়েক দিন ধরে ক্যাম্প করেছিল, তিজুয়ানা শহরের কর্মকর্তারা বিনয়ের সাথে তাদের চলে যাওয়ার জন্য দু’দিন পর।
কিছু দিন আগে পর্যন্ত, কিছু রাশিয়ান সান ইসিড্রো ক্রসিংয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেছিল, এবং কিছু ইউক্রেনীয়কে আটকানো হয়েছিল। কিন্তু শুক্রবার পর্যন্ত রাশিয়ানদের প্রবেশাধিকার প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, যখন ইউক্রেনীয়দের একটি সংক্ষিপ্ত অপেক্ষার পরে ফেরত পাঠানো হয়েছিল। রাশিয়ান মহিলা ইরিনা জোলিঙ্কা (৪০) বলেন, “তারা কীভাবে সিদ্ধান্ত নেয় তা বোঝা খুবই কঠিন।”
এরিকা পিনহেইরো, যিনি অ্যাডভোকেসি গ্রুপ এল ওট্রো লাডোর জন্য মামলা এবং নীতি পরিচালক হিসাবে কাজ করেন, বলেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মঙ্গলবার প্রায় এক বছরের জন্য মানবিক প্যারোলে সমস্ত ইউক্রেনীয়কে গ্রহণ করা শুরু করেছে, যদিও রাশিয়ান নাগরিকদের গ্রহণ না করে। তবে এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা আসেনি।
হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের 11 মার্চের একটি স্মারকলিপি অনুসারে, সীমান্ত কর্মকর্তাদের বলা হয়েছিল যে ইউক্রেনীয়দের COVID-19 এর বিস্তার রোধ করার জন্য ডিজাইন করা ব্যবস্থার অধীনে বৃহত্তর আশ্রয়ের সীমা থেকে অব্যাহতি দেওয়া যেতে পারে। এটি বলেছিল যে ইউক্রেনের নাগরিকদের কেস-বাই-কেস ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে, যদিও এটি রাশিয়ানদের কোনও উল্লেখ করেনি। বৃহস্পতিবার পর্যন্ত স্মারকলিপিটি প্রকাশ্যে আসেনি। স্মারকলিপিতে বলা হয়েছে, “হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ স্বীকার করে যে ইউক্রেনে অযৌক্তিক রুশ যুদ্ধ আগ্রাসন একটি মানবিক সংকট তৈরি করেছে।”
রাশিয়ায় তার পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন, সীমান্তে রুশ প্রবাসী মার্ক বলেন, তিনজন রুশ অভিবাসীকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। কিন্তু ছয় ঘণ্টা পরে, মার্কিন কর্মকর্তারা তার পাসপোর্ট ফেরত দেন এবং বলেছিলেন যে শুধুমাত্র ইউক্রেনীয়দের প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের কথা উল্লেখ করে মার্ক বলেন, শুধুমাত্র একজন ব্যক্তির কারণে ইউক্রেন ও রাশিয়ার জনগণ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের কিছুক্ষণ আগে মার্ক তার দেশ থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন।
রাশিয়ার আগ্রাসনের আগেও রাশিয়ান এবং ইউক্রেনীয় নাগরিকরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয় চেয়েছিল। ইউএস কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশন অনুসারে, সেপ্টেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত 1,500 জনেরও বেশি ইউক্রেনীয় মেক্সিকান সীমান্ত থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেছে, এক বছর আগের একই সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশকারী 45 ইউক্রেনীয়দের থেকে বেশি।
