ইতিহাসের পাতায় মহামারী

অবশেষে অতিমারির থেকে মুক্তি লাভের সময় আগত। ভারতে শুরু হয়ে গেল করোনার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য টিকাকরণ। বিগত এক বছর ধরে সমগ্র বিশ্বে ত্রাস সৃষ্টিকারী অতিমারি- কে পরাজিত করতে চলেছি আমরা। কিন্তু এমনটা কি প্রথমবার হলো? একেবারেই না। ইতিহাস সাক্ষী দেয় এর আগেও বহুবার অতিমারি মহামারীকে পরাজিত করেছে মানবজাতি।

ইতিহাসের এমনই কয়েকটি মহামারী আর তার থেকে মানবজাতির মুক্তি লাভের কথা রইলো আজ-

মানব সভ্যতার বিকাশ যেমন ঘটেছিল তেমনি সংক্রামক ব্যাধিও তার সাথেই বিকাশ লাভ করেছিল। প্রচুর সংখ্যক মানুষ একে অপরের সাথে এবং প্রাণীদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে বসবাস করার ফলে এবং প্রায়শই স্বল্প পরিচ্ছন্নতা এবং পুষ্টির অভাব সহ একাধিক কারণ এই রোগের জন্য উর্বর প্রজনন ক্ষেত্র সরবরাহ করে। নতুন বিদেশী ব্যবসার রুটগুলি বিশ্বব্যাপী মহামারীর সংক্রমণ দূরবর্তী স্থান গুলিতে ছড়িয়ে দেওয়ায় ভূমিকা পালন করেছিল।

Plague of Justinian :

ইতিহাসের সবচেয়ে মারাত্মক মহামারীগুলির মধ্যে তিনটি একক জীবাণু, ইয়ার্সিনিয়া পেস্টিস দ্বারা সৃষ্ট হয়েছিল। এটি একটি মারাত্মক সংক্রমণ যা প্লেগ নামে পরিচিত।

জাস্টিনিয়ান প্লেগ 541 খ্রিস্টাব্দে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের রাজধানী কনস্টান্টিনোপলে পৌঁছেছিল। এটি মিশর থেকে ভূমধ্যসাগর সমুদ্রের উপর দিয়ে বহন করা হয়েছিল, সদ্য জয় করা একটি ভূভাগের শস্য দিয়ে সম্রাট জাস্টিনিয়ানকে শ্রদ্ধা নিবেদন করার উদ্দেশ্যে। প্লেগ জনিত ফ্লাইস কালো ইঁদুরের শরীরে বাসা বেঁধেছিল যা শস্যের দানাতে ছড়িয়ে পড়ে।
প্লেগটি কনস্ট্যান্টিনোপলকে ধ্বংস করে দিয়েছিল এবং পুরো ইউরোপ, এশিয়া, উত্তর আফ্রিকা এবং আরব জুড়ে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল। সমগ্র বিশ্বের প্রায় অর্ধেক লোকসংখ্যার (প্রায় ৩০ থেকে ৫০ মিলিয়ন) মানুষ মারা যায়।

দেপল বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগের অধ্যাপক টমাস মকায়াইটিস বলেছেন, “অসুস্থ লোকদের এড়ানোর চেষ্টা করা ছাড়া কীভাবে এটি লড়াই করা যায় সে সম্পর্কে জনগণের সত্যিকারের ধারণা ছিল না।” “মহামারীটি কীভাবে শেষ হয়েছিল, তার পক্ষে সর্বোত্তম অনুমান যে মহামারীর বেশিরভাগ লোকই কোনওরকমে বেঁচে থাকে এবং যারা বেঁচে থাকে তাদের অনাক্রম্যতা শক্তিই তাদের বাঁচিয়ে রেখেছিল।

Black Death :

প্লেগ মহামারীটিকে তখনও সমগ্র ভাবে যায় নি, ৮০০ বছর পরে সেটি ফিরে এসে বেপরোয়া গতিতে হত্যালীলা শুরু করে। ১৩৪৭ সালে ইউরোপে আঘাত হানা দ্য ব্ল্যাক ডেথ মাত্র চার বছরে ২০০ মিলিয়ন লোকের জীবন দাবি করেছিল।

“কীভাবে এই রোগটি বন্ধ করা যায়, লোকেরা এখনও সংক্রামক সম্পর্কে কোনও বৈজ্ঞানিক উপলব্ধি করতে পারেনি,”মকায়াইটিস এর মতে।” তবে তারা জানতেন যে এটির সান্নিধ্যের সাথে কিছু যোগাযোগ রয়েছে। সে কারণেই রাগুসার ভেনিস-নিয়ন্ত্রিত বন্দর নগরীতে অগ্রণী চিন্তা-ভাবনার প্রদর্শন করে কর্মকর্তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তারা আগত নাবিকরা যে অসুস্থ নয় তা প্রমাণ করা পর্যন্ত সেই সদ্য আগত নাবিকদের সকলের থেকে বিচ্ছিন্ন করে রাখবেন।

প্রথমে, নাবিকদের তাদের জাহাজে ৩০ দিনের জন্য রাখা হয়েছিল, যা ভেনিশিয়ান আইনে ট্রেন্টিনো হিসাবে পরিচিতি লাভ করে। সময়ের সাথে সাথে, ভেনিসিয়ানরা বাধ্যতামূলক বিচ্ছিন্নতা বৃদ্ধি করে ৪০ দিন বা কোয়ারান্টিনো-তে নিয়ে যায়। বর্তমানের কোয়ারান্টাইন শব্দটি এবং ধারণাটি এভাবেই সৃষ্টি হয়েছে।

Small Pox কয়েক শতাব্দী ধরে ইউরোপ, এশিয়া ও আরবের স্থানীয় রোগ হিসেবে উপস্থিত ছিল, এটি অবিরাম ভাবে সংক্রামিত দশজনের মধ্যে তিনজনকে হত্যা করেছিল। পঞ্চদশ শতাব্দীতে প্রথম ইউরোপীয় এক্সপ্লোরারদের সাথে যখন স্কলপক্স ভাইরাসটি এসেছিল তখন নিউ ওয়ার্ল্ডে নেটিভ জনসংখ্যার উপর যে ধ্বংসাত্মক ঘটনা ঘটেছিল তার তুলনায় ওল্ড ওয়ার্ল্ডে মৃত্যুর হার প্রশংসিত হয়েছিল।

Small Pox:

আধুনিক কালের মেক্সিকো এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আদিবাসীদের মধ্যে গুটিজনিত রোগের বিরুদ্ধে শূন্য প্রাকৃতিক প্রতিরোধ ক্ষমতা ছিল এবং দশ লক্ষের “আদিবাসী জনগোষ্ঠীর ৯০থেকে ৯৫ শতাংশ এক শতাব্দীতে মুছে যায়,” মকাইটিস বলেছেন।

কয়েক শতাব্দী পরে, Small Pox একটি ভ্যাকসিনের মাধ্যমে শেষ হওয়া প্রথম ভাইরাস মহামারী হয়ে ওঠে। অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষের দিকে, এডওয়ার্ড জেনার নামে একজন ব্রিটিশ ডাক্তার small pox এর ভ্যাকসিন আবিষ্কার করেন।১৯৮০ সালে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা ঘোষণা করেছিল যে পৃথিবীর বুক থেকে Small Pox পুরোপুরি ভাবে নির্মূল হয়ে গিয়েছে।

এভাবেই মানবজাতি বারবার আক্রান্ত হয়েছে মারণ ব্যাধিতে আবার কালের স্বাভাবিক নিয়মে মুক্তিও পেয়েছে। করোনার বিরুদ্ধে ভ্যাকসিন কতোটা কার্যকর হবে তা সময়ের অপেক্ষা,তবে আসন্ন ভবিষ্যতে এমন ব্যাধি যে আর ফিরে আসবেনা তা একেবারেই বলা ভুল। স্বাস্থ্যবিধি মেনে জীবনযাপন করাই একমাত্র প্রতিকার।