স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া। বর্তমানে ব্যাঙ্কিংয়ের জগতে সম্ভবত সবচেয়ে বড় আর নির্ভরযোগ্য নাম। ভারতের অন্যতম বৃহত্তম সরকারি এই ব্যাঙ্কে অন্তত একটা অ্যাকাউন্ট নেই, এমন মধ্যবিত্ত বাঙালি খুব কমই আছে। পরিষেবা হোক, বা সুযোগ সুবিধা, বাঙালি তথা ভারতের আপামর জনগণের অন্যতম ভরসার নাম এসবিআই (SBI)।
স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া শুধু মাত্র ভারতই নয়, এখন গোটা বিশ্বের সামনেও একটা পরিচিত নাম হয়ে উঠেছে। বিশ্বের বৃহত্তম ব্যাঙ্ক গুলির তালিকায় ৪৩ তম স্থানে রয়েছে এই ব্যাঙ্ক। বর্তমানে মহারাষ্ট্রের মুম্বাইতে রয়েছে এই ব্যাঙ্কের প্রধান কার্যালয়।২০১৯ সালের বিশ্বব্যাপী ব্যাঙ্কের সমীক্ষায় ৫০০ টি ব্যাঙ্কের মধ্যে ২৩৬ নম্বর স্থানে জায়গা করে নিয়েছিল স্টেট ব্যাঙ্ক। ঠিক কতটা পুরোনা স্টেট ব্যাঙ্ক ইন্ডিয়া? আসুন দেখে নেওয়া যাক ভারতের অন্যতম প্রাচীন ব্যাঙ্কের ইতিহাস।
স্টেট ব্যাঙ্কের ইতিহাস
গুগলের তথ্য বলছে স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া চালু হয়েছিল আজ থেকে প্রায় ৬৫ বছর আগে। ১৯৫৫ সালের ১লা জুলাই ভারতের ব্যাঙ্কিং জগতে যাত্রা শুরু করেছিল স্টেট ব্যাঙ্ক। কিন্তু জানেন কি বাস্তবে স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়ার ইতিহাসটা আরো পুরোনো? ১৯৫৫ সালের অনেক আগে থেকেই ভারতের বুকে সাম্রাজ্য করে চলেছে স্টেট ব্যাঙ্ক, তবে অন্য নামে।
বস্তুত, স্বাধীনতার অনেক আগে থেকেই ব্রিটিশ ভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যাঙ্ক হিসেবে কাজ করছিল দ্য ইম্পেরিয়াল ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া। ১৯২১ সালে জে. এম. কেনিস নামক জনৈক ব্যক্তি এই ব্যাঙ্ক প্রতিষ্ঠা করেন। এর প্রধান কার্যালয় ছিল মুম্বাইতেই। ভারতের অন্যতম প্রাচীন এবং বৃহত্তম ব্যাঙ্ক হিসেবে দীর্ঘদিনের পরিচিত নাম ছিল ইম্পেরিয়াল ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া। এমনকি ৪৭-এর স্বাধীনতার পরেও বেশ কিছু দিন অস্তিত্ব বজায় রেখেছিল এই ব্যাঙ্ক।
ইম্পেরিয়ালের ইতিহাস
বস্তুত, ইম্পেরিয়াল ব্যাঙ্কের ইতিহাস ঘাঁটতে গেলে উঠে আসে আরো প্রাচীন ৩ টি ব্যাঙ্কের কথা। ১৯৩৫ সালের আগে ব্রিটিশ ভারতে কোনো কেন্দ্রীয় ব্যাঙ্কের অস্তিত্ব ছিল না। কলকাতা, বম্বে এবং মাদ্রাস- এই তিন প্রেসিডেন্সি এলাকায় কাজ চালানোর মতো স্থাপিত হয়েছিল ৩টি ব্যাঙ্ক। এগুলি হল যথাক্রমে ব্যাঙ্ক অফ ক্যালকাটা (Bank of Calcutta), ব্যাঙ্ক অফ বম্বে (Bank of Bombay) এবং ব্যাঙ্ক অফ মাদ্রাস (Bank of Madras)। এদের মধ্যে কলকাতার ব্যাঙ্কটিই ছিল সবচেয়ে পুরোনো, ১৮০৬ সালে স্থাপিত হয়েছিল ওই ব্যাঙ্ক।
এই তিন প্রেসিডেন্সির ব্যাঙ্ক গুলিকে সংযুক্ত করে ১৯২১ সালের জানুয়ারি মাসে গড়ে তোলা হয় দ্য ইম্পেরিয়াল ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া (IBI)। ঔপনিবেশিক ভারতের ব্যাঙ্কিং ব্যবস্থায় ইম্পেরিয়াল ব্যাঙ্ক ছিল অন্যতম প্রধান স্তম্ভ।
কিভাবে এল স্টেট ব্যাঙ্ক?
কিন্তু ব্রিটিশ ভারতে রমরমিয়ে রাজত্ব করলেও আধুনিকতার ছোঁয়া লাগে প্রাচীন এই ব্যাঙ্কেও। ১৯৩৫ সালে প্রতিষ্ঠিত হয় ভারতের কেন্দ্রীয় ব্যাঙ্ক রিজার্ভ ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া। তারপর থেকেই ইম্পেরিয়াল ব্যাঙ্কের প্রাধান্য কমতে থাকে। অবশেষে স্বাধীনতার ৮ বছর পর ইম্পেরিয়াল ব্যাঙ্ক পরিণত হয় স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়ায়। ভারতীয় পার্লামেন্টে একটি বিল পাশ করে এই ব্যাঙ্কিং রূপান্তর ঘটানো হয়। সেই থেকে শুরু হয় ভারতের এসবিআইয়ের জয়যাত্রা। আজ সারা ভারত জুড়ে এসবিআইয়ের মোট শাখার সংখ্যা প্রায় ২৫ হাজারের কাছাকাছি পৌঁছেছে।
